INTERNET

CONCEPTO DE INTERNET

En pocas palabras, Internet es una red de redes (un sistema de comunicaciones global que enlaza a miles de redes individuales).

Como resultado de esta red, casi cualquier computadora de cualquier red se puede comunicar con casi cualquier otra computadora de cualquier otra red. Estas conexiones permiten que los usuarios puedan intercambiar mensajes, comunicarse en tiempo real (viendo mensajes y respuestas de manera inmediata), compartir datos y programas y acceder a reservas ilimitadas de información.

La historia de internet

No se puede hacer una introducción a internet completa sin hacer una breve revisión de su historia. A pesar de que hoy en día internet se parece poco a su precursor de hace más de 30 años atrás, básicamente sigue funcionando de la misma manera.

El comienzo: “una red de redes”. Las semillas de internet se sembraron en 1969, cuando la agencia de proyectos de investigación avanzada (ARPA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de Estados Unidos comenzó a conectar computadoras en distintas universidades y empresas relacionadas con el ejército.

La red resultante fue llamada ARPANET. El objetivo de este primer proyecto fue el de crear una gran red de computadoras con múltiples rutas de conexión (formadas a través de líneas telefónicas) que podría sobrevivir a un ataque nuclear o a otros desastres naturales, por ejemplo, un terremoto. En caso de que alguna de las partes de la red quedara destruida, otras partes de ella permanecerían en función debido a que la información continuaría fluyendo a través de las líneas sobrevivientes.

ARPA tenía una segunda razón importante para crear este tipo de red: permitir que personas de ubicaciones remotas tuvieran la oportunidad de compartir recursos computacionales escasos. Al ser parte de la red, estos usuarios podrían acceder a sistemas lejanos (por ejemplo, computadoras mainframe del gobierno o supercomputadoras pertenecientes a universidades) y realizar investigaciones o comunicarse con otros usuarios.

En un principio, ARPANET era básicamente una red grande que solo servía a unos cuantos usuarios, pero se extendió rápidamente. Inicialmente, la red incluía cuatro computadoras host principales. Una computadora host es parecida a un servidor de red, el cual proporciona servicios a otras computadoras que se conectan con él. Las computadoras host de ARPANET (como las que se utilizan actualmente en internet) proporcionaban servicios de transferencia de archivos y de comunicaciones y le permitía a los sistemas conectados el acceso a las líneas de datos de alta velocidad de la red. El sistema creció rápidamente y se extendió ampliamente a medida que el número de anfitriones creció.

La red cruzo a través del Atlántico hasta Europa en 1973 y nunca más dejo de crecer. A mediados de la década de los ochenta, otra agencia federal, la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) se unió al proyecto después de que el Departamento de Defensa dejo de financiar la red. La NSF estableció cinco “centro de supercomputación” que estaban disponibles para cualquiera que deseara usarlos para propósitos de investigación académica.

La NSF esperaba que los usuarios de las supercomputadoras utilizaran ARPANET para obtener el acceso a los centros, pero la agencia rápidamente descubrió que la red existente no podría manejar la carga. En respuesta, la NSF creo una red nueva de capacidad más alta llamada NSFnet, para complementar a la anterior ARPANET que para entonces ya estaba sobrecargada. El enlace entre ARPANET, NSFnet y otras redes se llamó internet. (El proceso de conectar redes separadas se conoce como trabajo entre redes. Un conjunto de “redes de redes” se describe como trabajo entre redes, en inglés: “internetworked”, que es de donde internet, una red de redes en todo el mundo, tomo su nombre.)

NSFnet hizo que las conexiones a internet estuvieran ampliamente disponibles para la investigación académica, pero la NSFnet no permitía que los usuarios realizaran transacciones comerciales privadas utilizando el sistema. Por lo tanto, muchas compañías privadas de telecomunicaciones construyeron sus propias redes troncales que utilizaban el mismo conjunto de protocolos que NSFnet. Al igual que el tronco de un árbol o la espina dorsal de un animal, una red troncal es la estructura central que conecta a otros elementos de la red. Estas partes privadas de internet no estaban limitadas por las restricciones de “uso apropiado” de NSFnet, por lo tanto, se posibilito el uso de internet para distribuir información comercial y de negocios. La ARPANET original se cerró en 1990 y el financiamiento del gobierno para NSFnet dejo de existir en 1995, a pesar de esto, los servicios de red troncal de internet comercial la habían reemplazado. A principio de los años noventa, el interés en internet comenzó a extenderse de manera espectacular.

Los principales servicios de internet

Internet actúa como un portador de varios servicios diferentes, cada uno con sus propias características y propósitos distintivos. Los servicios que se usan con mayor frecuencia en internet son:

• 
  
• La World Wide Web
• Correo electrónico
• Noticias
• Protocolo de transferencia de archivos
• Chat
• Mensajería instantánea
• Servicios en línea
• Servicios punto a punto

Para utilizar cualquiera de estos servicios, necesita una computadora que esté conectada de alguna forma a internet. La mayoría de los usuarios individuales conectan los módems de sus computadoras a una línea telefónica (o utilizan una conexión de alta velocidad como una línea DSL o un modem de cable) y establecen una cuenta con un proveedor de servicios de internet (ISP, por sus siglas en ingles), una compañía que proporciona el acceso local o regional a la red troncal de internet. Muchos otros usuarios se conectan a internet a través de una red escolar o empresarial. Para utilizar un servicio específico, también debe contar con el tipo adecuado de software. Algunos programas le ´permiten utilizar múltiples servicios de internet, de manera que no requiere necesariamente de aplicaciones separadas para cada servicio.